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Números índices são usados para indicar variações relativas em quantidades, preços ou valores de um artigo (ou artigos) durante certo período de tempo. Eles sintetizam as modificações nas condições econômicas ocorridas em um espaço de tempo através de uma razão. O índice de Laspeyres pondera preços de insumos em duas épocas, inicial e atual, tomando como pesos quantidades observadas para estes insumos na época inicial. Conhecer o índice inflacionário aplicado a determinados itens de uma cesta básica, analisar o reflexo econômico da inflação no cotidiano da sociedade em geral.